คุณรู้หรือไม่ว่ามีเกาะขยะขนาดมหึมาลอยอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือแม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่ามีขนาดใหญ่เพียงใด แต่ Great Pacific Garbage Patch เป็นอนุสาวรีย์ขนาดใหญ่และน่าเศร้าของขยะมนุษย์ ถังขยะพลาสติกมันทอดยาวหลายร้อยกิโลเมตรในน่านน้ำทางเหนือของหมู่เกาะฮาวายนักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าขนาดที่แน่นอนของมันเป็นอย่างไร แต่การประมาณการมีตั้งแต่ขนาดเท็กซัสไปจนถึงขนาดใหญ่กว่าทวีปอเมริกาถังขยะพลาสติก เมื่อพิจารณาจากที่ตั้งของมัน

ในวงแหวนกึ่งเขตร้อนในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ ซึ่งประกอบด้วยกระแสน้ำในมหาสมุทรที่เคลื่อนตัวช้าและเป็นเกลียว และความจริงที่ว่ามันเป็น ไม่ใช่มวลของแข็ง Great Pacific Garbage Patch นั้นยากต่อการวัด นอกจากนี้ยังตรวจไม่พบจากภาพถ่ายดาวเทียมมันถูกเรียกว่าถังขยะพลาสติกเกาะขยะ ถังขยะพลาสติกหรือเกาะขยะแต่ป้ายชื่อเหล่านี้ทำให้เข้าใจผิด Great Pacific Garbage Patch เป็นเหมือนกลุ่มเกาะที่มีบางส่วนที่มองเห็นได้ชัดเจนกว่าส่วนอื่นๆ

ส่วนผสมหลักคือพลาสติก ถุงพลาสติก ขวด และสินค้าอุปโภคบริโภคอื่นๆ

เนื่องจากส่วนของเศษขยะจะจมอยู่ใต้น้ำเล็กน้อย และส่วนอื่นๆ นั้นเล็กเกินกว่าจะมองเห็นน่าเศร้าที่ปริมาณขยะพลาสติกเพิ่มขึ้น 100 เท่าในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา ถังขยะพลาสติกทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้งต่อสิ่งแวดล้อมทางทะเลแล้วมีอะไรอยู่ในนั้นส่วนผสมหลักคือพลาสติก ถุงพลาสติก ขวด และสินค้าอุปโภคบริโภคอื่นๆ ย้ายไปที่ถังขยะพลาสติกแต่ไม่ย่อยสลายทางชีวภาพ ในทางกลับกัน แสงแดดจะค่อยๆ แบ่งพลาสติกออกเป็นชิ้นเล็กๆ ที่เรียกว่าอนุภาคพลาสติก จนกว่าจะมีขนาดจุลภาคไม่ใช่พลาสติกทั้งหมด อวนจับปลา

ภาชนะขนส่งเหล็กถังขยะพลาสติก และส่วนประกอบต่างๆ โลหะ แก้ว และยางล้วนมีส่วนทำให้เกิดปัญหา ถังขยะพลาสติกอย่างไรก็ตาม วัสดุเหล่านี้ส่วนใหญ่จมลง ทิ้งให้มลพิษพลาสติกลอยอยู่เหนือภัยคุกคามต่อชีวิตทางทะเลมีความสำคัญอวนจับปลาที่ถูกทิ้งจะเข้าไปพัวพันกับแมวน้ำ ถังขยะพลาสติกเต่าทะเล โลมา และสัตว์อื่นๆ ทำให้หลายคนจมน้ำตาย ถังขยะพลาสติกนอกจากนี้ สัตว์ทะเลบางชนิดยังทำให้ถุงพลาสติกกับแมงกะพรุนสับสนแล้วกลืนเข้าไป ซึ่งอาจส่งผลให้หายใจไม่ออกหรืออดอาหาร ในขณะเดียวกัน เศษเล็กเศษน้อยสามารถพิสูจน์ได้ว่า

สิ่งนี้ทำให้เกิดปัญหาสำคัญสองประการ:อย่างแรก แสงแดดจะปล่อยสารเคมี

เป็นอันตรายต่อนกทะเลที่มักเข้าใจผิดคิดว่าขยะเป็นอาหาร หลังจากที่พวกมันตักขึ้นจากน้ำแล้ว นกจำนวนมากก็ให้ลูกไก่กินพลาสติกที่กินไม่ได้ ซึ่งทำให้พวกมันตายจากความอดอยากอันตรายที่สำคัญอีกประการหนึ่งเกิดขึ้นเมื่อแสงแดดกระทบมลภาวะพลาสติก ถังขยะพลาสติกใสสิ่งนี้ทำให้เกิดปัญหาสำคัญสองประการอย่างแรก แสงแดดจะปล่อยสารเคมีและสารพิษออกจากพลาสติก จากนั้นจึงชะลงไปในน้ำ ประการที่สอง แสงทำให้เกิดการย่อยสลายด้วยแสง ซึ่งแบ่งวัสดุพลาสติก

ที่ใหญ่กว่าออกเป็นอนุภาคพลาสติก ถังขยะพลาสติกอนุภาคพลาสติกที่ปล่อยออกมาในห่วงโซ่อาหารนี้สามารถส่งผลร้ายแรงเมื่อสิ่งมีชีวิตในทะเลบริโภคคุณสามารถทำอะไรได้บ้างด้วยขอบเขตและเงินทุนที่จำเป็นสำหรับการดำเนินการทำความสะอาดครั้งใหญ่ การกระโดดขึ้นเรือและตกปลาเศษซากจึงไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาง่ายๆ และการค้นพบแพทช์ขยะที่คล้ายกัน